投資額１６億、１日あたり２万６千件の出荷可能に２シフト制を導入、１６時までの注文は翌日配送 　大規模改修を進めていた日本アムウェイ（東京都渋谷区）の物流センターがリニューアルを終え、１１月１６日より本格稼働を始めた。 約１６億円をかけて最新鋭の設備を導入。自動化、ペーパーレス化を推し進め、物流コストや発送作業時間を大幅に抑えたほか、 ２シフト制の採用で翌日配送可能な受注時間帯の後ろ倒しを図った。バーコード管理による個人情報保護への配慮も。 「１０年先を見据えた物流改革」をコンセプトとし た改修のポイントを見ていく。
　 背景にカスタマー増 　日本アムウェイの物流の中核を担う「八王子流通センター」（以下センター、東京都八王子市石川町２９６９―１）は、同社初の自社設備として９７年に竣工。 ３層６階建てのセンターは約１万のパレット（荷役台）を保管可能で、健康食品等を扱う関係から一定の温度に管理された低温庫も備える。
　これまでも徐々に設備の見直しを行ってきた。１７年には最新の倉庫管理システムを導入。が、「完全に設備をリニューアルするのは今回が初めて」 （櫨木哲也ディストリビューション部マネージャー）となる。近年の同社は「プライムカスタマー（愛用会員）」の急増、注文の一層の小口化、 注文数の増加が見られていたといい、これに対応する必要に迫られた。
　リニューアル後の１日あたり平均出荷数は約２万１０００件。最大で約２万５０００〜２万６０００件の出荷を可能にしたとする。
延べ１５０人へ増員 　今回のリニューアルで強化された配送サービスの一つが、翌日配送に対応する注文時間帯。従来は昼１２時の受注までだったが、 リニューアル後は夕方１６時の受注まで拡大した。
　後ろ倒しを可能としたのは、設備の全面入れ替えに加え、作業人員のシフト体制を従来の１シフトから２シフトに移行したことが大きい。 これにより、センターの稼働時間は朝８時から夜２２時〜２３時に延長。１日あたりの作業人員数は、１シフト時代の７０〜８０人に対して、 ２シフトの現在は延べ約１５０人に増やした。
作業環境を改善 　一方で、センター内の機械作動音の削減、照明の増加といった作業環境の改善にも着手した。労働人口の減少が進む中で人員・人材の確保は大きな課題。 このため今回のリニューアルでは、未経験者が即戦力として働きやすい環境を整えることにも重点を置いた。
　なお、現時点で、ピッキング等の作業におけるロボットの導入は「費用対効果の部分で結論が出ていない」（櫨木マネージャー）として検討の段階。 同社のように多品種の製品を扱う場合、大きさの異なるカートン（製品発送用の段ボール箱）をさばく作業はロボットにはまだ難しいという。
物流費率を５％に 　大規模改修によって物流コストも抑えた。効率化が図られたことで、売上に対する物流コストの比率は５％まで縮小。今回のリニューアルに合わせ、 西日本の物流拠点だった「神戸流通センター」の全業務をセンターに集約したこともコスト圧縮に貢献している（神戸の稼働は１１月２７日まで）。
　新たに導入した最新鋭の設備や管理システムは、物流システムサービス大手の豊田自動織機トヨタＬ＆Ｆカンパニーの協力を得た。 同カンパニーの米国子会社は過去に米アムウェイの物流システム刷新を担当。この時の知見も活かしたことから、 現在のオペレーションは「基本的にアメリカでやっているものに近い」（櫨木マネージャー）という。
手作業→重量検品に 　リニューアルで大きく変わった点の一つが、オーダー通りの製品がピッキングされているかを確認する検品作業。従来は一個一個、人の目で確かめていたが、 新たに最新のウェイトチェッカー２台を導入した。
　まず、１台目のウェイトチェッカーでカートンのみの重量を計測。その後、ピッキング作業を経て、製品が入った状態のカートンを２台目で測り、 差し引きで導かれる正味の重量を管理システムに登録された製品の重量と比べる。問題がなければパッキングの工程に移り、 重量に誤差があれば改めて人の目で内容物を確認する。最初にカートン自体を計測するのは、夏場と冬場でカートンに含まれる水分量が変わるなどして、 重さが変わることがあるためという。
（続きは２０２０年１２月３日号参照)